今日は大変辛いお話をします。

８月の始めから毎日卓球に通ってきてくださってた方が、突然ピタッと来られなくなりました。

気になって何度かお電話しましたが出られません。旅行にでも行かれたのかな？と安易に考えていました。

すると、数日前の夕方、その方のお友達が来られ、彼は亡くなったんですと。

亡くなられたのは９月１日。参加者日誌をめくってみると、最後に来られたのが９月１日になっていました。

あまりにも残念で辛くて泣けました。

でも、ここ１ヶ月、本当に足しげく通ってくださってて、亡くなられる10日前は、ほとんど毎日のように一緒にご飯も食べていました。９月１日も、みんなでハヤシライスを食べたのを覚えています。

ご飯をお誘いしたら、「僕は帰っても一人だから、構わないときはいつでもご一緒させてもらうと嬉しいです」と言われたので、なぜかいつも声を掛けたくなり、仲間たちと大勢で食事をしてました。

「ほんとにいいところを見つけた。これは入り浸りになりますね。友達が沢山できて嬉しい」と、日に初級卓球、夜間卓球の２回来られたり、また朝から夕方暗くなるまでホールにおられるときもありました。

まだ69歳という若さで、とても無念だったと思いますが、あの方は楽しさ一杯であちらに逝かれたことと思います。今ごろは大好きな奥さんと一緒におられるのではないでしょうか。

風のように私たちの前に現れ、去っていかれました。自分の都合のいいように解釈すると、神様が【楽しいから、人生の最期にあそこに行ってみてごらん】と案内してくれたような気がします。

スタッフと「もしかしたら私たちは神様のお手伝いをしてるのかもしれないね」と話しました。

これから、あの方の分まで、色んな方と接して、人から学び、人様のお役に立てるように頑張っていきたいと思います。勿論、楽しみながら・・・は言うまでもなくですが。

最後になりましたが、あの方のご冥福を心からお祈り申し上げます。